C'est une époque de désespoir et de ténèbres grandissantes. Sauron le Grand, Seigneur des Ténèbres du Mordor est de retour à Barad-dûr. De là, une fois de plus, se sont étendus sa corruption et sa puissance maléfique.

Hélas, face à lui l'Ouest est exsangue. Les Elfes sont en train de quitter les Terres du Milieu, et le sang du Númenór se tarit ; ce qu'il en reste se terre à Minas Tirith, et avec les quelques rôdeur qui errent dans les ruines et les terres sauvages d'Arnor.

Et pourtant, il reste un espoir. Gandalf le Gris a appris que l'Anneau Unique, l'anneau-maître que Sauron désire et craint le plus au monde, se trouve avec Frodon le hobbit dans la Comté, l’endroit le moins maléfique des Terres du Milieu. Et il y a les héros ! Des héros qui vont aider Gandalf dans sa poursuite de Gollum et dans sa quête du savoir perdu du Fléau d'Isildur. Des héros qui protègent la Comté de l'ennemi. Des héros qui vont s'aventurer dans les forêts de l'Ithilien, et même dans les Terres de l'Ombre, pour mettre fin aux sombres machinations de Sauron. 

Les événements du jeu se déroulent dans les régions décrites dans le roman de J.R.R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux. Le jeu se déroule sur une période de 17 ans qui commence avec le 111ème anniversaire de Bilbo (et le 33ème de Frodon) jusqu’aux jours précédant le départ de Frodon de la Comté. C’est une période d’aventure et de danger.

Allez-vous prendre le rôle d’un héros aidant Gandalf et le Conseil Blanc dans leur lutte contre l’ombre ? Ou allez-vous prendre le rôle de Sauron lui-même, pour dominer, corrompre, asservir tout ce qui est libre et bon ? Arriverez-vous, en tant que Seigneur de Ténèbres du Mordor, à mettre la main sur l’Anneau Unique avant que Gandalf ne puisse mettre ses plans à exécution ?

Quel que soit votre choix, le destin des Terres du Milieu est entre vos mains.

Jusqu’à trois joueurs endossent le rôle de héros œuvrant ensemble pour empêcher le Seigneur des Ténèbres de conquérir le monde des Terres du Milieu. Sollicitant faveurs, entrainement et savoir auprès de grands personnages des Terres du Milieu tels que Gandalf, Aragorn, Boromir, Denethor et bien d’autres. Chacun des cinq héros inclus dans La Quête des Terres du Milieu (« LQTM ») ne doit pas seulement contrarier les plans de Sauron, mais a aussi une quête qui lui est propre. Chaque quête fournit aux héros savoir et compétences indispensables pour leur lutte contre les Ténèbres. Si les héros sont victorieux, Gandalf acquerra le savoir qu’il recherche, et les évènements qui mèneront à la perte de Sauron seront mis en place.

Un joueur incarne Sauron lui-même, cherchant à corrompre les terres et les personnalités des Terres du Milieu, à invoquer une armée des ténèbres invincible, et à utiliser les terrifiants séides de Mordor pour retrouver l’Anneau Unique. Dans la terrible éventualité d’un succès de Sauron, son ombre se répandra sur les Terres du Milieu et aucune lumière ne percera plus jamais.

Jamais encore un jeu de plateau ne vous avait permis d’influencer les évènements menant à la guerre de l’anneau. LQTM vous place au cœur de l’action.

Avant la création de la Communauté de l’Anneau, avant le voyage épique de Frodon pour détruire l’Anneau Unique dans les flammes de la Montagne du Destin, avant que Gandalf ne découvre le secret de Gollum, les peuples des Terres du Milieu devaient résister aux forces de Sauron. Dans LQTM, un groupe de héros s’embarque dans de périlleuses quêtes pour empêcher l’influence de Sauron de s’étendre à travers l’Ouest. Sauron doit réunir ses forces et envoyer ses séides planter les graines de son ascension. Les deux camps sont totalement dévoués à leur cause.

Les héros de LQTM ont pris les armes pour contrecarrer les sombres desseins de Sauron. Cinq visages, nouveaux dans ce combat, peuvent être choisis par les joueurs héros. Eometh, le courageux cavalier de Rohan, peut se déplacer sur de grandes distances. Agile et astucieux, Argalad des Royaumes Sylvestres est un archer accomplis et initié aux mystères des Eldar. Aussi mortelle que belle, la noble Eleanor du Gondor cherche à rallier les peuples des Terres du Milieu à la cause du Gondor. Robuste et dur au mal, le Nain Thàlin est un guerrier puissant. Beravor, un Rodeur du Nord, connait mieux que personne les Terres du Milieu.

Sauron a de nombreuses possibilités pour atteindre ses buts, représentés par ses trois marqueurs sur « l’Echelle d’Histoire » (présente sur le plateau de jeu). Le marqueur Histoire anneau (jaune) indique la progression de Sauron pour déjouer les plans de Gandalf et trouver l’Anneau Unique. Le marqueur Histoire conquête (rouge) indique la progression de Sauron pour rassembler ses forces militaires et le marqueur Histoire corruption (noir) marque la progression de Sauron pour corrompre les chefs des Peuples Libres. Ces marqueurs sont déplacés par des cartes Conspiration que Sauron doit protéger contre les joueurs héros. Sauron est gagne la partie en avançant ces marqueurs d’histoire au bout de l’Echelle d’Histoire.

Comme Sauron se rapproche de la victoire pour chaque carte Conspiration qu’il a en jeu, les héros sont dans une course mortelle. Afin de contrer les plans de Sauron, les héros doivent se rendre sur les lieux affectés par ces plans et utiliser des faveurs difficilement gagnées, ou combattre de dangereux ennemis.

Chaque héros a un paquet de cartes unique contenant des attaques, défenses et manœuvres spéciales. Les cartes héros permettent de voyager, de combattre et comptabilisent la santé du héros. Voyager sur le plateau de jeu aura un cout en cartes. Voyagez trop loin et un héro se retrouvera dangereusement bas au niveau de ses options si un évènement ou une rencontre avec des séides ou monstres de Sauron se déclenche durant le trajet.

Le combat est innovant, rapide et violent. Utilisant les cartes héros et les cartes de combat spéciales des séides de Sauron, chaque joueur choisit une carte de sa main et la place face cachée devant lui. On révèle les cartes simultanément, on résout leurs effets et on inflige les dégâts.

Certains combattants peuvent avoir des compétences (cartes) de combat à distance, alors que d’autres peuvent être armés de pied en cape et infliger de copieux dommages. L’archer Elfe, Argalad, par exemple, est capable de frapper sans prévenir en utilisant ses compétences d’archer. De nombreuses cartes dans son paquet de combat, et d’autres récupérées durant des quêtes ou par l’entrainement, peuvent encore augmenter sa capacité à infliger des dommages de loin. Pour Sauron, le puissant Roi-Sorcier a des attaques de corps à corps dévastatrices, capables de venir à bout du plus puissant guerrier.

Au vue des forces engagées contre eux, les héros devront faire preuve d’astuce, de sagesse et de bravoure pour garder une longueur d’avance sur Sauron. De l’utilisation judicieuse du cheval d’Eometh à la capacité de Thàlin de continuer à bouger même s’il est défait, il sera fondamental d’élaborer une réponse rapide et sérieuse aux plans de Sauron.

Le Seigneur des Ténèbres a de nombreux outils à sa disposition afin de garder ses plans actifs. De la présence cachée de ses créatures et agent, la force de ses Séides, la puissance des évènements des Ténèbres, à l’influence sans cesse grandissante qui se répand depuis Mordor. Bien qu’extrêmement puissant, Sauron serait sage de ne pas sous-estimer les pouvoirs de héros déterminés ou les machinations de Gandalf le Gris.

Déciderez-vous du destin des Terres du Milieu ? Avez-vous la volonté de dominer toutes choses, ou le courage de résister aux ténèbres ?