Il était une fois est un jeu où les joueurs créent une histoire ensemble.

Le conteur commence et doit créer une histoire en s'appuyant des éléments illustrés sur les cartes qu'il possède. Celui-ci doit conter son histoire en tentant d'arriver au dénouement qui lui est imposé.

Les autres joueurs tentent de l'interrompre et de placer leurs propres cartes élèments pour prendre la place du conteur. A leur tour ils devront atteindre leur dénouement, qui est différent. Chaque joueur participe donc à l'élaboration du conte.

Le gagnant est celui qui réussit à amener l'histoire à son dénouement. Celui ci pose sa carte dénouement et remporte la partie.